Comme chaque année, je fais le bilan de ma saison bécasse en Irlande, la présence d’oiseaux, les guidages, les chiens …
Quelques rappels avant tout, je guide seul et donc je ne reçois qu’un groupe a la fois.
Environ 2/3 des chasseurs viennent avec leurs chiens et de temps en temps j’utilise mes setters anglais.
C’est donc d’une vraie chasse sportive aux chiens d’arrêt, pas de traque ou battue.
Mes territoires sont situés entre le Kerry et West Cork sur la pointe sud-ouest de l’Irlande qui est une zone d’hivernage.
Densité et déroulement de la saison 2023/24
La saison a commencée doucement mi-novembre avec des sorties entre 5 et 10 levées différentes par jour.
A partir de fin novembre, les oiseaux sont arrivés en plus grand nombre et nos journées sont devenues plus animées.
La météo idéale, ensoleillée, sans pluie avec des températures oscillant entre 5 et 10 degrés ont grandement facilitées la chasse.
Mais cette situation parfaite n’a pas durée et l’Irlande ne serait pas ce qu’elle est sans le vent et la pluie.
Cela n’a pas découragé un groupe de Bretons qui a essuyé 2 jours de tempête sur 4 jours de chasse !
Duo Bécassier Bretons en Irlande
La qualité des chiens et la persévérance a été récompensé avec une cinquantaine de levées durant ces 4 jours.
Le reste de décembre nous a offert une moyenne de 12 levées différentes par sortie.
Cette moyenne implique de grande disparités évidemment.
Des belles journées a plus de 20 bécasses vues et d’autres a 8/10 oiseaux.
Janvier 2025 a été un condensé de ce que la chasse du migrateur peut offrir de pire et de meilleur.
Le froid sec nous a apporté un autre contingent d’oiseaux début janvier puis les températures négatives de – 5 degrés en journée ont dispersées les bécasses dans les rares remises non gelées.
Les jeunes setters Irlandais présent durant cette période ont malheureusement vus peu de bécasses.
Seuls les chiens expérimentés ont tirés leur épingle du jeu avec une quête étendue et un sens de la place.
Après cette épisode glaciale, Isha et Jocelyn les tempêtes atlantiques sont venus nous rendre visite.
Vents entre 80 et 150 km/h associés a de fortes pluies n’ont pourtant pas limités les ardeurs de chasse du groupe présent durant cette semaine.
Leur courage a été récompensé avec une belle moyenne de levées proche des 20 oiseaux/jour.
Enfin, une fois n’est pas coutume et c’est en compagnie d’une petite springer spaniel que la saison se terminera.
De bons moments de chasse en alternant la spaniel le matin et mes setters l’après-midi.
Pas évident de trouver des oiseaux dans des petites remises en fin de saison pour la courageuse springer mais pas de sorties a vide.
Les setters nous offrirons de belles séquences au cœur des sapinières sur des bécasses championne du sprint 🙂
La moyenne de levées sur cette saison s’élève a 13,80 bécasses par sortie guidée.
Comme toujours, je précise que ce chiffre (presque identique a la dernière saison) n’a rien de scientifique évidemment.
C’est le nombre d’oiseaux estimé différent par les chasseurs et moi-même levés par jour de chasse sur la saison.
Caroline, une chasseuse passionnée
Chiens et territoire de chasse en Irlande
Comme toujours, il ne suffit pas d’avoir des bécasses sur les territoires pour en voir.
Ici, les oiseaux se méritent toujours car les terrains sont plus en faveur des oiseaux que des hommes !
Ceux qui cherchent une chasse facile et de gros tableau devront s’orienter ailleurs.
Les chiens doivent faire preuve d’initiative et posséder de la passion qu’ils soient jeunes ou expérimentés.
J’ai encore vu pas mal de chiens cette saison et ceux qui avaient de la passion ont réussis a trouver des bécasses régulièrement.
Pour ma part, une jeune recrue est arrivé dans la petite équipe, Tofu ( Mao du Mas des Vernets x Heinken)
Tofu du Mas des Vernets
Bien sur les cerfs l’ont souvent emportés loin et il a besoin d’être canalisé mais la fin de saison lui a permis de bien progresser.
Une première année encourageante avec beaucoup d’envie et du courage associés a un arrêt naturel.
Obi reste égal a lui-même, un gros moteur, une grande passion mais une grande prudence ( certains diront menteurs) mais son avidité a trouver des oiseaux compense largement ce défaut pour moi.
Jaurus commence par baisser mais il donne tout a chaque sortie et il paye son rythme et son age.
Enfin Cheep, 15 ans aujourd’hui ( le 1 er avril) a encore montré qu’il avait encore de la ressource en arrêtant bécasses et bécassines.
Coté territoires, c’est toujours 7500 ha de zones exclusifs de type moyenne montagne répartis en Kerry et West Cork.
Avec entre 8 et 9 groupes par an, cela me permet d’offrir des terrains rarement ou peu chassés au cours de la saison.
Intendance
Un nouveau cottage situé en plein cœur des zones de chasse a servit de camp de base pour cette dernière saison.
Au calme, 3 chambres, 2 sdb et une cuisine/salon avec cheminée et quelques dépendances autour.
Cependant, des améliorations vont êtres faites cette année ( insert, chenil et extérieur) pour le rendre plus fonctionnel et accueillant.
Je précise que l’endroit est confortable mais ce n’est pas un luxueux lodge de chasse avec du personnel de maison.
Le ménage, lessive sont assurés par moi-même mais je ne repasse pas et je n’ai pas toujours le balai dans la main 🙂
Je remercie sincèrement mon ami John pour tout ses efforts et son aide irremplaçable pour ce cottage.
Ce nouvel hébergement va être l’occasion pour modifier légèrement ma formule de séjour.
Grace a une cuisine parfaitement équipée, il sera possible de cuisiner le soir devant la cheminée tout en buvant un apéritif ( toujours inclus dans mes séjours ).
Mes programmes seront désormais en 1/2 pension ( Pdj+ lunch) mais ceux qui souhaitent manger aux restaurants pourront continuer a le faire comme auparavant.
Je cherche toujours a proposer des séjours de chasse convivial et décontracté car vous êtes en vacances avant tout !
Cela se traduit par une présence constante durant chaque séjour car je séjourne sur place.
Impossible de se défausser sur quelqu’un d’autre car je m’occupe de tout ou presque !
Conclusion
Une densité quasi identique a la saison dernière soit proche de 14 oiseaux levés par sortie guidée.
Ceux qui malheureusement n’ont eu la chance de voir beaucoup d’oiseaux m’en voient désolé mais cela reste souvent le hasard de la migration.
Je ne peux évoquer les densités rencontrées sans parler d’un groupe assez singulier.
2 chasseurs pleins de certitudes bécassiere accompagnés par 5 excellents setters, pour leur premier séjour en Irlande.
Des journées vraiment surréalistes ou chaque choix du guide est invalidé par ses clients.
Trop de vent, trop humide, trop de sapins, bécasse trop fuyardes, peu d’oiseaux après seulement 1 h de chasse et la liste est longue…
Difficile avec cette attitude toujours négative de passer un bon séjour, d’autant plus que les oiseaux étaient bien présent encore fallait il chasser sérieusement et faire confiance au guide.
Je ne connais pas la foret d’Iraty mais je possède une certaine connaissance de la chasse de la bécasse en Irlande.
Mon but unique c’est que chaque chasseur vive une belle expérience de chasse.
Selon différents paramètres ( météo, physique, chiens…) je m’efforce de m’adapter le plus possible.
Cependant la chasse des oiseaux migrateurs est une école d’humilité. Ce qui est valable ici ne l’est pas ailleurs .
Comme chantait Jean Gabin, » je sais que l’on ne sait jamais ! « .
Heureusement ces chasseurs sont des exceptions ou une non-valeur en langage comptable et je remercie ceux qui sont venus et pour certains qui reviennent !
La saison est encore loin devant nous mais je vous la souhaite a tous excellente en Irlande ou ailleurs !
Les épagneuls bretons de Montagne a l’aise en Irlande !
Denis Maurel
